La sculpture fait partie des arts anciens au Mali depuis la nuit des temps puisque beaucoup de forgerons ont travaillé simultanément le fer et le bois.
Non seulement, ils étaient des métallurgistes, mais également taillaient des statuettes en bois (jirimani) qui servaient de jouets pour les enfants en même temps qu'ils façonnaient des houes et des couteaux pour les paysans. Dans la neutralité des communautés villageoises, la différence n'est pas toujours nette entre forgeron et sculpteur dans la mesure où le plus souvent un même homme remplit ces deux fonctions. Mais il faut se garder de trop généraliser en raison de la diversité culturelle de ce pays qui fait que les choses sont perçues différemment d'une région à une autre, d'un groupe ethnique à l'autre. Si par exemple dans les communautés Bamanan, la cloison n'est pas étanche entre le forgeron et le sculpteur, dans certaines zones du Nord et du delta central, aucune confusion n'est possible entre les deux. Il semble que dans certaines de ces sociétés, une forme de spécialisation s'est opérée au fil des siècles, réservant les travaux de la forge aux seuls enfants de la forge et ceux du travail du bois aux seuls enfants issus de ces familles. Lire la suite sur Bamanet...

Propos recueillis par Sidiki Doumbia